尽管从技术上来讲，甬道柱是活体，但它们的构造更加近似白蚁丘。
¶ 1.叶轮环
叶轮环是每个甬道立柱最古老的部分。它含有一圈导电的金属细菌纤维，由多层类似聚苯胺的聚合物环绕。暴露在电流中时，细菌导线产生洛伦兹力，推动水流穿过环体（同时让环体朝反方向运动）。
¶ 2.气管叶柄
支撑叶轮环的柄（或者叶柄）类似人类的气管。每个圆盘都是一个软珊瑚虫群落，由结实并且富有弹性的组织（共骨骼）连接。坚硬的外表面是一层活体硅藻——覆盖着黏稠粘液的硅质甲壳。
¶ 3.建造者物种
甬道柱由名为Krill
krikophore的群居磷虾物种建造。它们又名带环磷虾，体型太小，无法用肉眼观察，但是却能造出整座甬道柱：首先铺设细菌导线环圈，再分泌聚合物绝缘层，然后收集珊瑚虫和硅藻样本来搭建支撑柄。带环磷虾的行为类似地球的木匠蜂。
¶ 4.生态位
甬道柱相当于一座生物收费站，吸入富含浮游生物、磷虾和其它小型海洋底栖生物的水流。带环磷虾以这些猎物和养分为生。有亲缘关系的带环磷虾群落会尝试用它们的甬道立柱组成连续的高速通道。
¶ 5.能量来源?
甬道立柱的电流来源目前尚不清楚。
评估：或许可以用于机动辅助。